满城尽带黄金甲

刚去看了这个片子，连呼上当受骗，真还不如在家看World Poker Tour. 看完回家气不过，跑到雅虎电影版上给了它一个C for mediocre，因为去之前还特意查了一下它的得分是 A.

Zhang Yimou is out of ideas
After checking this site for reviews I went to watch this movie. I'm sorry to say I feel disappointed.

Story-wise I gave a C-. This movie is based on a famous contemporary Chinese drama but changed the time back to Tang Dynasty, which made the story very unrealistic for that time. For example, it looks like anyone can easily get into the forbiddencity -- hello, where's the homeland security? Like many other Chinese movies, every character in the movie knows Kungfu -- even the old Queen who turns out to be a Kungfu master! I'm sorry for her husband who spent tens of years with her but never find out the real identity of this lady with a prisoner mark on her face.

Acting is pretty much what I expected -- B-. Among all these big stars prince Jai (the second son) is a real Gem.

With his background in photography, Zhang knows how to attract eyeballs. I want to give him an A in visual because of the extremely ornate spectacles, but that bloody fighting scene offsets it. Sorry, only B here.

Direction is mediocre. The whole movie is more of a pile of extreme visual effects to me -- that seems to be a problem with most of the Chinese movies made to US market for the past 2 years: they seemed to learn from "Crouching Tiger and Hidden Dragon" that presentation is important, but missed what really tells and sells the story. If you are looking for real Chinese stories, go for independant movies like "Crazy Stone" or "Beijing Bicycle".

Overall, C for mediocre.

写在2007之前

明天就是新的一年了。把自己的新年resolution白纸黑字写下来，让众人监督，希望不会只是成为一月份的resolution.

Fitness:
这一项可能出现在90%美国人的resolution list上。2007我要坚持每星期去健身房两次，周末要有至少一个单位时间的户外活动。

Travel and Photography:
去澳大利亚或欧洲旅游。每两个月去一个离家一百迈以外的地方。
照一千张照片，出片率到10%.

Self-improvement:
去community college上一门关于Arts的课; 读至少两本书; 每个星期至少写两篇日记.

Family:
给家人打电话，至少两个星期一次。

新年大餐

朋友到家里来，我们家的大厨做了几样菜：
1。蛟龙入海 -- 蒸鲈鱼
2。金凤展翅 -- 炸鸡翅
3。百家麒麟 -- 炒牛肉
4。翡翠白玉 -- 炒白菜
5。金玉满堂 -- 麻婆豆腐
6。白参琼汁 -- 萝卜白菜汤
7。米饭管够

过节了,去买了一束花点缀一下房间:

我的2006

一月 Shoreline Park 湾区只有两季：旱季和雨季。有水就有绿色。	二月 三藩 只要天上有云，海边落日就一定不会让你失望。	三月 Stanford后山 说好了春天要hiking十次，天上下着小雨依然照计划而行。
四月 Rivermark 四月的云，只要不下雨，就会可爱得让你恨不得上去把它揉成一团，再撕得粉碎。	五月 LA Getty 五月的LA之旅的一个亮点，还有一个就是小肥羊了。Hmm, yummy...	六月 三藩 Stern Grove Festival的音乐会我们几乎每年必去。坐在室外的草地上，听听音乐，晒晒太阳，还可以看到很多有趣的人。
七月 Muir Woods 夏天的森林里阴暗潮湿，好像每次hiking我们都会记得带足水，但总忘了带吃的，所以对hiking的印象总是很饿。:-(	八月 Monterey 带上自行车，开车一百迈来到这里，随随便便一天就可以和这些发呆的海鸟打发掉了。	九月 亚特兰大 总忘不了刚来美国时在Kennesaw Mountain见到的秋日红叶，可惜这次来还不到时候。
十月 桂林 从国内回来快两个月了，对桂林的记忆就是竹排漂流和印象刘三姐.	十一月 Rivermark 喜欢到这儿来照相，一是因为它的建筑颜色鲜艳，二是小区内路人比较多，不像美国很多地方让你感觉全世界只剩下一个你。	十二月 Santa Barbara 回到湾区非常庆幸在南加过了圣诞节，因为这边阴雨连绵，还有storm,吹倒了阳台上的柠檬树。

圣诞节的Bless

真是上帝的bless,圣诞节这天的天气特别好。

早上在无人的街上闲逛，商店都关着门，橱窗里的Christmas tree decorations快乐而又寂寞地看着窗外。
"Better price tomorrow!"路人笑道。

	早上的海滩是热闹而又安静的：涨潮的波涛，喧哗的海鸥，还有那一次次去浪里捡球却永远乐此不疲的狗；卵石被冲到沙滩上，一枚枚排开，像是故意安排好的写生图案；与海鸥为伍的人是最悠闲，也最会享受着阳光与海的。 就要离开了，赶紧在沙滩上留下我的身影吧。

印象Mission Santa Barbara
Mission Santa Barbara是这个城市最有特色的地方之一.前两天总奇怪为什么这儿的教堂这么多,宗教气氛好像很浓,今天到了Mission才明白.

Mission的建筑依然是西班牙风格但很有气势,衬着蓝天就更让人驻足仰视感叹许久了.

换一个角度,雄伟气势也可化为恬静的田园风光,这张照片让我想起莫奈的画.所以就叫它"印象Mission"了--其实也有借用老谋子的"印象刘三姐"的意思.

庄严与悠闲
圣诞节来教堂是最适宜的,听听唱诗,感受一下气氛,用圣水点额以求主的保佑.
可惜我不是个教徒.漫步于堂外的长廊确有意外的收获:光和影的和谐,颜色鲜明的反差--当然还要一双善于捕捉的眼睛.

看日落
从Santa Barbara开回湾区有三百来迈,我们在一个叫Spyglass Park的地方赶上了看日落,为这个行程也划上了一个完美的句号.

没有安排的一天

早上被一阵敲门声惊醒,一睁眼就快十点了.Room cleaning在询问呢.

原计划今天去Channel Islands National Park,后来去问了一下,岛上没有任何activity可做,只能是guided hiking.一想算了,不如自己随便干些什么.

于是先找一个local breakfast store have brunch. Carpinteria是个小town, 很多店今天都关门. 暖暖的阳光洒在无人的街上,我都怀疑今天有没有luck,却意外的路过一个小店里面熙熙攘攘的人.进去坐下,翻开menu,才发现她还有些历史呢.

店里的waitresses都是清一色的young blonde girls,再一仔细观察周围,we are the only non-white people here!这在加州还是有些少见的.这让我想起几年前去yellowstone玩在Idaho的一个小town的Wendy's里吃饭,那是第一次在美国接受那么多人的注目礼.

驱车沿着一号公路南行,一面临山,一边靠海,景色真是让人审美疲劳.
Griffith Park是旅游书上重点推荐的LA Gemstone.公园很大,有很多family activities的场所,对于旅游者倒不是很值得一去.我们took a hiking trail,俯瞰了LA西边的景色.最终是被两三只狼叫给吓回来了.想想也觉得可笑,在LA给狼吓着了.

南加的秋天来得晚,去得也晚.都已是圣诞夜了,居然能在这里找到最后一丝秋天的信息:
去年秋天为了拍红叶专程去了一趟北卡,结果去得太早叶子还没红;今年同样的时候因为工作关系去了佐治亚,但还不是时候.也许明年真得去一趟北密才会心甘了.

到LA来其实是另有图谋的,那就是惦记着这儿的小肥羊.今年春天来的时候连吃了两个晚上的小肥羊,真可算得上三月不知肉味.后来在湾区吃了两次他的分店,总觉得不如LA的好.回国吵着要去吃国内的小肥羊,被国内人笑话,连哄带骗又没去成.这次是无论如何要去了,一路上是饥肠辘辘口水直流.

Somehow这次在网上找到的是中国城里另一家分店,在Atlantic Blvd上.既然都走到门口就等不及再换地儿了,直到羊肉上来才后悔不及.劝大家不要走错店面,最好的是在Valley上的那一家.:-(

SB: a city of red roofs

今天是到Santa Barbara的第二天。Drive around, they all carry a sign says "SB City". 哈哈！

SB是沿海摊开的一个城市，长长的海岸线也是biking得好去处。这不，我们租了一个tandem bike！

Santa Barbara: a city of red roofs:

State street runs through city downtown. 据说这儿建了美国第一个shopping mall. The store signs tell a lot about this street.

橱窗里的圣诞节:

SB under night:

Christmas in Santa Barbara

高中毕业的时候电视台在播一部连续剧“恩怨情天”，英文就叫“Santa Barbara"。不知为什么就记住了这个名字。剧情记不太清了，好像是那男主角没事就在sailing，然后女的会穿着很少的衣服在海边走。记得这些可能是因为少女对小资的向往--幸亏当时没看过“Bay Watch”。

今年春天的时候从LA开车回三藩,路经Santa Barbara,短暂的停留了一下,吃了个长长的brunch.很喜欢这个城市的风格,quiet and relaxing.于是Christmas就专程来了.

一早准备行李动身,天黑才赶到这个城市.因为开的是新买的Prius,还在磨合期里,所以长途就显得更长了.

Santa Barbara特色之一是它的Spanish architecture. 我们住的hotel就是很典型的这种建筑风格.

新车买了navigation system, travel非常方便. 在旅馆把行李放下就用车的navigation找到附近的一家American Grill.餐馆布置得不错,live Jazz,昏暗的灯光,挂满老照片而且故意露出砖底的墙,因为Christmas人少就更有情调了.

新相机

哈，我的圣诞礼物到了！

迫不及待得照了几张照片（其实也是show off我的on-going home improvement)：

My 2 cents about 0.002 cents

今天又看到Verizon 0.002cents/kilobytes的段子，于是又听了一遍，还是很搞笑。

出于好奇，去翻了一下当事人的Blog。此人现在应算是小有名气了，跟贴的人很多，也不乏有些freak总是用恶毒的语言来challenge一番 -- why can't they just sit down and enjoy the laugh?

我对于这个blogger还是比较positive的：
1. The audio clip is very entertaining, thanks for sharing;
2. He is defintely a patient man -- I don't know if I can stand it for 10 minutes;
3. He actually sounds (at least tries very hard to be) nice to the CSRs;
4. He fought hard and brought justice to this matter -- a good example for the frustrated rest.

Party

还是about party.

前两年的夏天是house-warming的季节, 几乎每个周末都会收到house-warming party的邀请. 正好当时也流行"杀人游戏", 于是狠狠做了一段mafia.

像是传染, 后来这帮人一下子呼呼啦啦散了,换工作,生孩子,于是baby-shower又如shower一般来了.

到现在,是baby们生日的时候到了......

Marvell Party

又到了holiday party season了。

曾经跟朋友开玩笑说，这个season你只要dress up，随便走进一个像样的hotel, 就可以free的drink, food, and party. 我想这也许不仅仅是kidding.

今年是第三年去Marvell的party了: wining, dining, exotic dancing performances, and my favorite casino! 当然还有一年一度的新年祝辞. 三八一下: The hostess's dress is always a center for gossip. Three years in a row I've seen her in the same black lace dress -- I'm sure she got more than one of them, but still I'm impressed by how she loved her image in that dress, and the same curly hairdo.

Poker总是party的highlight. 去年我就是在这个party上学的poker,今年这次居然拿到了一手straight flush -- 值得庆贺一下.

旧作

刚找到几张几年前临摹的漫画。